Эпизод первый
- Меня смущает, что этот кто-то запретил нам с тобой вредить, - задумавшись, Эльрасул поерзал на узенькой ступеньке и неодобрительно оглядел все крыльцо.
До сегодняшнего дня ему и в голову не приходило, что тут можно сидеть. Грязно же, кого только тут в сапогах не топало! На крыше и чище, и романтичнее, и овощелюд третьим не пристроится, и домовой уши греть не станет.
- Значит мы этому магу живые нужны, для какой-то цели, - Светка принялась тормошить челку, и, возможно от этого, в ее голове закопошились сомнения: - Слушай, а с чего мы вдруг решили, что это мужчина?
- Ну маг же… не волшебница, - начал было объяснять Эльрасул, но потом тоже призадумался. - Зеркало же стихами говорит, могло ради рифмы не уточнять.
- Вот и я о том, - Светка, тряхнув головой, встала, отряхнулась и предложила: - Давайте чайку замутим? Не люблю ждать.
- Хорошая мысль насчет чая, - прозвенел мелодичный женский голосок и только потом рядом с избушкой появилась женщина, в восточном наряде.
Первым в глаза бросалась шапочка с вуалью и ярко-сиреневая парчевая кофта с широким угловым вырезом спереди, туго затянутая на талии. С пышными рукавами-колокольчиками из какой-то воздушной ткани, начинающимися от локтей. Под кофтой было платье из той же нежно-воздушной ткани, а под ним виднелись пышные шаровары и смешные туфельки с загнутыми носами. Воротник кофты, края рукавов и подол платья были украшены золотой каймой.
Черные волосы красавицы были заплетены в две толстые косы и спадали вниз, по плечам, ниже колен. И Светка, со своей короткой стрижкой, уважительно оглядела это богатство, представляя, сколько же с ним приходится возится.
- Заодно и познакомимся поближе, - у женщины была обворожительная улыбка, от которой сразу же «поплыла» вся мужская половина избушки, включая Баюна. Даже Светка поддалась очарованию красавицы. - Меня Зюльфира зовут, а тебя вроде бы Светланой?
- Светрумэль! - Эльрасул на секунду проморгался от окутавшего всех мужчин морока. Тяга к порядку оказалась сильнее восторга от красоты восточной прелестницы.
- Ну что ты придумываешь, - ласково укорила парня гостья. - По ней же сразу видно, что эльфов в ее роду давно уже не было, только люди. И в этом ее преимущество.
Светка, вначале с изумлением приподнявшая бровь, пытаясь понять, это ее специально оскорбить попытались или оно само так получилось, на последней фразе расслабилась. А то мило пить чай с той, кто тебя не считает за человека… то есть за эльфа… в общем слишком уж много о себе возомнила, как то не слишком полезно для пищеварения.
И, уже расставляя чашки, девушка вдруг замерла, осознав что мало кто в этом мире знал ее настоящее полное имя. Только Эльрасул и Савелий. Первый, потому что она ему представилась, а второй, потому что слышал как Настя обращалась.
- Скажите, Зюльфира, а откуда вы знаете как меня зовут? - усевшись напротив гостьи, Светка как можно дружелюбнее улыбнулась, изображая расслабленное радушие. Но внутри у нее все напряглось тугой пружиной.
Лебеди же полетели к своему новому хозяину, сильному магу, чтобы сообщить, что ради Савелия его друзья готовы на многое. И вот явление незнакомки возле избушки… Кстати, не такой уж и незнакомки! Девушка, позабыв о приличиях, принялась внимательно разглядывать женщину. Да, она была одной из восточных красавиц, для которых смуглокожие волоокие юноши разыгрывали бой на саблях! В ее мир или страну Светка нечаянно заглянула, когда пыталась попасть в покои герцогини.
- Вспомнила? - гостья тоже с интересом наблюдала за девушкой и, увидев в ее взгляде узнавание, одобрительно кивнула. - Мой джин сообщил мне о твоем визите и я решила нанести ответный. Да так удачно, ты не представляешь, - аристократично оттопырив мизинчик, красавица взяла в одну руку кружку с чаем, в другую кусок пирога и, откусив, тут же запила, маленькими глоточками. - Наткнулась на старую знакомую, сильно повзрослевшую и ищущую утешения после потери приемной матери, а она мне, буквально на блюдечке, принесла одного моего… хм… знакомого, которого я давно уже потеряла из виду, - пружина внутри Светки еще больше сжалась от напряжения, повисшего в избушке. Парни и домовой тоже затихли, сообразив наконец, что не простая красавица к ним заявилась. - И, не поверишь! - восторженно воскликнула женщина, широко распахнув глаза. - Все они пытались меня убедить, что волшебный золотой ключ у попавшей в плен к Аиду Лотируне. Но джин-то мой видел именно тебя. Таких волос в Кутрогии больше ни у кого нет, - Светка отметила в голосе гостьи намек на снисходительное презрение, но ей уже было все равно.
Она пыталась сохранить спокойное почти равнодушное выражение лица, аккуратно ослабив пружину, чтобы никому не навредить и не совершить поспешных, необдуманных действий.
- У меня дубликат, - принялась Светка накручивать ложь на правду. - Мы хотели обмануть Лотируну и сделали подменный ключ. Он нечаянно сработал, открыв дверь в твой мир, я испугалась, запихнула его куда-то и, похоже, потеряла во всей этой суматохе со Змеями, Горгонами и спасением князя.
- Тогда ты не будешь против, если я посмотрю твою сумку? - лучезарно заулыбалась гостья.
У девушки внутри все ухнуло сразу в пятки, но обманчиво ласковый взгляд красавицы не предвещал ничего хорошего в случае отказа. Поэтому Светка протянула ей сумку, очень надеясь, что та не узнает в зеркальце ценный артефакт.
Но в сумке обнаружилась лишь пара яблок и кусок утреннего пирога. Ни ключа, ни зеркальца.
- Ну надо же! А Мариэль говорила, что ты редкостная лгунья и верить тебе на слово не стоит, - покачав головой, женщина вернула сумку обратно Светке. - Но Савелий тоже про дубликат твердил и про то, что сам лично ключики подменял. А еще сказал, что тебя выбрало кольцо…
Красотка бесцеремонно схватила девушку за руку и уставилась на колечко, словно собиралась его прожечь.
- Надо же, и тут не соврал. Но кольцо мне уже отслужило, так что забрать его у тебя не получится. Жаль. Ладно, мне пора, спасибо за чай, - женщина встала из-за стола и направилась к выходу.
- Стойте! А как же Савелий?! - Светка, забыв о чувстве самосохранения, загородила собой дверь и тоже прожгла восточную мегеру взглядом.
- А он тебе нужен? Хм… Ну, тогда добудь мне молодильных яблок, а то у меня их уже мало осталось.
Но девушка не собиралась сдаваться без боя, то есть без хорошего торга, поэтому предложила:
- Так может ты Савелия отпустишь и он нам с яблоками поможет?
- Хитрая какая, - рассмеялась красавица. - Я Мариэль тебе помогать отправлю и ее одиннадцать любовников. А Савелий будет в клетке сидеть и песни мне петь, пока ты за ним не объявишься.
Эпизод второй
- Вот только Мариэль нам и не хватало, - устало осела на скамью Светка, едва за Зюльфирой захлопнулась дверь. - У меня до сих пор нога от ее щипков болит! - девушка потерла место, куда ее ущипнула лебедица и пожаловалась: - Синяк, наверное, будет.
- Мазь надо приложить целебную, - засуетился Ахтун. - А то такое приключение впереди, а ты с синяком…
- Издеваешься? - с подозрением покосилась Светка на домового. Слишком уж отчетливо в его словах ощущался сарказм.
- Злость разбрызгиваю, - недовольно буркнул Ахтун. - Благодарить-то будешь? Это ж я у тебя в сумочке порядок навел.
- Уф! А то я испугалась, - от приятной новости девушка даже слегка приободрилась, а то одна неприятность за другой, не знаешь уже за что хвататься…
- Я тоже испугался, когда понял, кого к нам на чаек занесло, - перестав ехидничать, признался домовой. - Это ж царица шамаханская, - Ахтун с надеждой огляделся и махнул рукой: - Хотя откуда вам ее знать?
- Да, вот как-то с царицами других стран бабка меня не знакомила, - обиженно проворчал Эльрасул, до этого сидевшей на скамейке, нахохлившись, как воробей после дождя.
Луи тоже как слился с мебелью при появление гостьи, так и помалкивал до сих пор. Ну разве что пододвинулся к Светке поближе, чтобы накрыть ладонью ее руку, поддерживая и успокаивая. И, понятное дело, никаких шамаханских цариц овощелюд до этого дня в глаза не видел.